Не в Китае или Латинской Америке: на Западе нашли новый источник лития

Как известно, литий — один из самых важных минералов для энергетического перехода. Его запасы неравномерно распределены по всему миру. Страны, обладающие достаточными запасами и мощным производством сырья, являются в основном недружественными Западу, остро нуждающемуся в этом элементе электрических батарей и другого оборудования ВИЭ, электромобилей.

Однако у Запада есть надежда, что новая технология спасет мечты об энергопереходе. Запускается все больше стартапов, финансируемых частными инвесторами или государственными грантами, которые используют химию для получения искомого продукта из вторичного сырья, не задействованного в производстве. Ученые теперь пытаются извлечь литий из рассола под заброшенными нефтяными скважинами, где ресурсы более или менее истощены, а вся выкачка уже завершена.



Технология все еще находится на ранних стадиях разработки и нуждается в дальнейшей доработке и масштабировании для достижения коммерциализации. Прямая добыча лития из рассола в заброшенных нефтяных скважинах может перевернуть данную индустрию, поскольку этот тип производства обещает быть менее разрушительным и использовать меньше пресной воды, чем традиционный способ. Это также может упростить получение разрешений от государственных органов, учитывая, что заброшенные скважины уже пробурены и могут находиться не в слишком отдаленных районах, лишенных дорог и инфраструктуры, как многие традиционные литиевые месторождения (к примеру, невероятно отдаленные соляные бассейны в Латинской Америки, находящиеся в пустыне).

Как пишет агентство Bloomberg, еще одна проблема, которую должна решить новая технология, — это химические вещества, необходимые для выделения лития из рассола, потому что реактивы зависят от специфики скважины.

Тем не менее, основатели стартапов с оптимизмом смотрят на то, что они могут усовершенствовать технологию и достичь масштаба, чтобы заменить традиционный, более вредный способ извлечения наиболее важного энергетического переходного материала, спрос на который будет расти в ближайшие годы и десятилетия.