Голод из-за чистой энергии: в США овцы спасают солнечную агроэлектроэнергетику

В Америке и других частях мира набирает обороты странная коллаборация энергетической и животноводческой отраслей. Польза от нее была выявлена случайно. Дело в том, что энергетический кризис заставил многие штаты переходить на ВИЭ, в частности более дешевый их вариант с использованием солнечной энергии. Поля, усеянные фотоэлектрическими панелями, растут на глазах, что отбирает не только пахотные земли, но и уменьшает пастбища для выпаса скота. Возникает опасение, что мир постигнет голод из-за якобы призванной спасти его чистой энергии. Выход из ситуации описывает агентство Bloomberg.

Давно известен один из недостатков солнечных панелей, заключающийся в том, что с небольшим течением времени они теряют свою эффективность. И дело даже не в физике электронного выгорания, отсутствии солнца или других технических причинах, а из-за банального зарастания полей сорняками и кустарниками (батареи расположены на небольшой высоте), которые затеняют фоточувствительные элементы, а также вызывают пожары. В итоге приходится дополнительно тратиться на газонокосилки, что уменьшает рентабельность солнечных ферм, увеличивает выбросы углекислоты (работа двигателей косилок), а также заставляет расширять поля, усеянные панелями. И так по кругу.



В итоге фермеры и владельцы солнечных электростанций пришли к соглашению, что лучшая газонокосилка – это скот, поедающий сорняки и высокую траву. В итоге польза как для животноводческих ферм, так и для владельцев электростанций. Старый парк панелей теперь служит дольше, приближаясь к идеалу зеленой энергии, как и положено в теории. Не требуется увеличение мощности по переработке отработавших панелей и так далее.

По оценкам некоммерческой организации American Farmland Trust, в период с 2016 по 2040 год США потеряют 18,4 млн дополнительных акров сельскохозяйственных земель — площадь, почти равная площади Южной Каролины. Это в случае, если текущие тенденции установки панелей сохранятся. «Агроэлектроэнергетика», или двойное использование земли для солнечной генерации и сельского хозяйства, — это способ для обеих отраслей использовать одну и ту же землю и процветать, выполнять свою функцию.

Опыт уже перенимают в других странах. По оценкам Американской ассоциации выпаса скота, основанной в 2018 году, около 5 тысяч овец в настоящее время обслуживают солнечные электростанции в США. Эта практика также используется в некоторых частях Канады, Великобритании, Франции, Японии, Австралии и Южной Америки.