Обычно, если речь заходит о жидком металле, большинство сразу же думает про ртуть. А если говорить про конкретные изделия, то в голове, скорее всего, всплывает образ неуязвимого жидкого Робота-терминатора Т-1000 из фильма Джеймса Кэмерона. Создать подобную "машину уничтожения" людям пока не под силу, а вот печатать предметы из похожего материала в скором времени сможет любой счастливый обладатель 3D-принтера.
По данным журнала Advanced Materials Technologies, ученые из штата Орегон под руководством Йегита Менгюча разработали новый металлический сплав, который можно использовать в любом 3D-принтере. С его помощью можно создавать, к примеру, гибкие в условиях комнатной температуры проводники. Орегонские творцы смогли решить проблему низкой вязкости и высокого поверхностного натяжения благодаря галинстану, сплаву галлия, индия и олова. Плавится такой материал уже при 30 градусах по Цельсию, а низкую вязкость побороли добавив в сплав никелевые частица, диаметр которых варируется от 800 нанометров, до 7 микрометров.
Производят новый материал по такой технологии: сперва сплав заливается в сосуд с частичками никеля, затем помещают внутрь ультразвуковой излучатель для равномерного окисления, что в итоге увеличивает вязкость. Результатом этих манипуляций становится похожий на пасту металл. Одно из практических применений материала - это создание растягивающихся микросхем, в которых жидкий сплав зажимается между эластичными полимерами.