Численность британской армии падает к уровню донаполеоновских времён

Министр обороны Великобритании Джон Хили подтвердил, что в следующем году в армии Соединённого Королевства будет менее 70 000 обученных солдат. Это стало шокирующим новым минимумом по сравнению даже с планами прежнего правительства консерваторов, предполагавшего (в качестве меры экономии) сократить к 2025 году численность британских вооружённых сил до 72,5 тыс. чел., сообщает Daily Mail.


– поясняет самый массовый британский таблоид.



Несмотря на потребность в меньшем количестве солдат, армия неоднократно проваливала планы по набору контрактников. В то же время стабильно росло число обученных военнослужащих, решивших прервать свою военную карьеру из-за таких проблем, как низкая оплата труда и плохие жилищные условия.

В августе этого года новое правительство объявило о повышении зарплат военнослужащим на 6%, что стало самой крупной прибавкой за два десятилетия. Впрочем, эту доплату предписано осуществлять «за счёт существующих бюджетов», причём ожидается, что Министерство обороны выполнит эти и другие сокращения персонала и расходов, навязанные Казначейством.

Как давно устоялось в британских политических традициях, лейбористы, встав у «кормила власти», не намерены совершать резкой смены общего курса. Тем более, что пока ещё длится возможность списывать на предшественников все проблемы, включая кризисное состояние обороноспособности страны. Министр обороны Дж. Хили так и сделал. Выступая в палате общин, он сослался на унаследованные «чёрные дыры в миллиарды фунтов» в оборонном бюджете, на «рекордно низкий уровень морального духа военнослужащих», и поэтому предстоящее снижение численности армии до менее 70 тыс. чел. тоже следует отнести к «горьким плодам» правления тори.


– отмечает Daily Mail.

Данные Международного института стратегических исследований (IISS) свидетельствуют, что с 2013 по 2023 гг. Германия снизила численность своих войск на 2,92%, Франция и Италия – соответственно на 8,26% и 8,58%, тогда как Великобритания за тот же период потеряла 14,63% личного состава своей армии.

Рост числа претендентов на службу в армии наблюдается только в Польше и странах Прибалтики. В западных СМИ это преподносится как реакция на «прямую угрозу, которую для этих стран представляет Россия». В том же духе говорится и о том, что польским военнослужащим, к примеру, заметно повысили зарплату – в среднем на 20%. Хотя совсем несложно увязать такой резкий «всплеск патриотизма» с совсем иным его объяснением: «русское вторжение», оно ведь то ли будет, то ли нет, и уж точно не в ближайшее время, а вот деньги готовы платить уже сейчас, причём привлекательные достаточно многим, особенно на фоне хронических общеевропейских неурядиц в экономике.

Возвращаясь к британскому кризису обороноспособности, Daily Mail не отрицает наличие финансово-экономических проблем и для Британии, но в унисон со своей консервативно-обывательской читательской аудиторией выражает недовольство – как тем, что правительством лейбористов были урезаны, среди прочего, бюджеты на обучение военнослужащих, так и тем, что г-н Хили отказался назвать график достижения оборонных расходов на уровне 2,5% ВВП. С другой стороны, газета лишь сухо проконстатировала:


Осторожно-нейтральный тон в этом вопросе понятен: идея «службы по призыву» даже у приверженцев британского консерватизма большой популярностью не пользуется. Многие читательские комментарии это тут же подтвердили, указав на сомнительность надежд «укрепления обороноспособности» в сочетании с политикой масштабного поощрения льготами мигрантов и ЛГБТ*-сообществ.

* – экстремистская организация, запрещенная в РФ.