Соперничество США и СССР в космосе: история эволюции спутниковых снимков

Соперничество США и СССР в космосе открыло перед человечеством новые возможности. В частности, в области спутниковой съемки Земли, которая сегодня ведется с высочайшим разрешением, способным различать объекты величиной до одного метра.

В то же время история спутниковой съемки начинается с первой фотографии нашей планеты из космоса, сделанной американцами в 1946 году.



Тогда все было на удивление примитивно: фотокамеру прикрепили к немецкой ракете V2, которая поднялась на максимальную высоту, а после падения ее пленка сохранилась благодаря стальному контейнеру.

Позднее, уже в 1960-х годах, США развернули программу «Корона», чтобы с орбиты посредством спутников наблюдать за секретными объектами СССР и Китая. Эти аппараты были оснащены крупногабаритными фотокамерами длиной около полутора метров и содержали до четырех километров фотопленки.

Устройства работали без системы стабилизации, что ограничивало их возможности: снимки делались только тогда, когда объектив случайно направлялся на Землю.

При этом особенностью программы была система доставки кадров: кассеты с отснятой пленкой отстреливались, снижались на парашютах, и их в воздухе ловили специальные самолеты ВВС США. Если это не удавалось, контейнеры падали в океан, где их пытались выловить военные корабли. На случай неудачи пленка автоматически растворялась под воздействием соленой воды, чтобы секретные материалы не попали в чужие руки.

В свою очередь, СССР не остался в стороне и в 1962 году отправил на орбиту спутник «Зенит». Его конструкция была основана на пилотируемом корабле «Восток», на котором Юрий Гагарин совершил свой исторический полёт.

Специально для съемки в корпусе аппарата прорезали иллюминаторы, а на Землю возвращали весь спутник, включая дорогую технику, что делало процесс более экономичным. Позже советские космонавты вели съемку и с борта орбитальных станций, что расширяло возможности наблюдения за Землей.

В конечном счете гонка технологий между двумя странами привела к быстрому совершенствованию аппаратуры. Камеры становились компактнее, а разрешение снимков росло.

Значительным достижением стало создание первого спутника, который в 1972 году передал изображения по радиоканалу. Этот американский аппарат, известный как «Лэндсат», открыл эру цифровой фотографии из космоса. Снимки стали использовать не только в военных, но и в мирных целях: для составления карт, мониторинга погоды, поиска полезных ископаемых и других задач.

Напоследок стоит отметить, что вышеупомянутая гонка привела к впечатляющим результатам в данной отрасли, которые мы наблюдаем сегодня. Если «Лэндсат» мог различать объекты размером не менее 80 метров, то современные спутники имеют разрешение до одного метра. И это по официальным данным.