От угля к термоядерному реактору: какие трудности стоят на пути к «зеленой революции»

Энергия – основа жизни. Человечество на протяжении веков добывало ее, сжигая уголь, нефть и газ. Сегодня 90% мировой энергии по-прежнему производится на паровых турбинах, изобретенных еще в 1884 году.

Принцип их работы прост: вода нагревается за счет горения ископаемого топлива. Но в XXI веке такой подход кажется архаичным. Более того, экологи во всем мире бьют тревогу по поводу разрушения озонового слоя нашей планеты из-за выбросов продуктов сгорания, которые нужно срочно снижать.



Почему же человечество до сих пор не перешло на более современные и экологичные источники энергии?

Попытки найти альтернативу ископаемому топливу предпринимались давно. В конце XIX века появились первые гидроэлектростанции, затем – ветряки. В 1954 году в СССР заработала первая атомная электростанция, а в США – солнечные панели.

Однако «зеленая революция» так и не состоялась. Главная причина – экономическая. Уголь, нефть и газ остаются дешевыми и доступными.

Например, уголь в некоторых регионах добывается вручную, а для его транспортировки не нужна сложная инфраструктура. Строительство же ГЭС или солнечных электростанций требует огромных инвестиций.

Электромобили, которые считаются экологичной альтернативой, тоже не лишены проблем. Их аккумуляторы производятся с использованием лития, добыча которого связана с экологическими и социальными проблемами.

Например, добыча колтана, необходимого для электроники, стала одной из причин второй конголезской войны. Кроме того, литийионные батареи сложно перерабатывать. В итоге большая часть из них оказывается на свалках.

Еще одна проблема зеленой энергетики – нестабильность. Солнечные панели бесполезны ночью, ветряки останавливаются в безветренную погоду, а гидротурбины зависят от водного потока. В свою очередь, для хранения уже выработанной таким способом энергии требуются аккумуляторы с огромной емкостью, но их создание пока слишком дорого.

Тем не менее зеленая энергетика продолжает развиваться, во многом пока благодаря государственным субсидиям. В 2022 году администрация США выделила 369 млрд долларов на поддержку возобновляемых источников.

Однако даже в Калифорнии, где солнечная энергетика активно развивается, на «экологически чистые» источники приходится лишь 34% вырабатываемого электричества.

В то же время, несмотря на свои риски, одним из самых чистых и эффективных источников энергии сегодня остаются АЭС. Современные реакторы на быстрых нейтронах позволяют многократно использовать топливо, снижая объем отходов. Однако строительство таких сверхсложных сооружений требует огромных вложений и времени, а проблема радиоактивных отходов пока остается до конца нерешенной.

В России, где климат не способствует развитию солнечной и ветровой энергетики, перспективным направлением считается использование приливной энергии. Пенжинская губа в Охотском море могла бы стать идеальным местом для строительства мощной ГЭС, но отсутствие инфраструктуры делает этот проект пока нереализуемым.

В итоге переход на возобновляемую энергию – это вопрос не только экологии, но и технологий, инфраструктуры и экономики. Сегодня человечество продолжает зависеть от ископаемого топлива, но будущее, возможно, принадлежит термоядерным реакторам, приливным электростанциям или гигантским солнечным фермам в пустынях.