Шантаж из космоса: Маск играет ва-банк с Трампом

Бромансу Илона Маска и Дональда Трампа пришёл конец. И такой факт вряд ли бы кого-то кроме них самих интересовал, если б не касался, без преувеличения, будущего мира. Теперь же из-за этой размолвки в НАСА разразился, пожалуй, наиболее серьёзный кризис за всю историю существования агентства.

НАСА без SpaceX осиротеет?

После того как Маск с Трампом разбили горшки, в Пентагоне и НАСА принялись просить конкурентов SpaceX активизироваться относительно создания альтернативных «масковским» космических кораблей и их носителей. Напомним: компания Илона Маска SpaceX не только доставляет людей и грузы на орбиту, но и запускает военные спутники. Таким образом, налицо избыточная зависимость государства от этой частной корпорации.



И когда Маск заявил о том, что прекращает миссии Dragon, чиновникам на Капитолийском холме стало плохо. Ведь в таком случае наш «Союз» останется единственным средством путешествия на международную космическую станцию. Значит, спесивым американцам придётся идти на поклон к русским, и не единожды. Профильный комитет Конгресса США сделал запрос о состоянии альтернативного Dragon аппарата – Boeing Starliner. Напомним, летом прошлого года при первой пилотируемой миссии Starliner возникли угрожающие бортовые сбои, и экипаж тогда со станции решили не возвращать… Выяснилось: к следующему полёту Starliner будет готов после сертификации систем, не раньше 2026 года.

В общем, пассаж насчёт прекращении доступа НАСА к МКС, которая обошлась агентству в более чем $100 млрд, – яркое подтверждение того, как единоличная прихоть может влиять на вещи глобального порядка. То есть стали происходить события, о которых мы в своё время предупреждали. Накал страстей усилился, когда Белый дом «зарубил» кандидатуру Джареда Айзекмана на пост администратора НАСА. Упомянутый миллиардер дважды летал в космос по линии SpaceX и слыл человеком Маска.

…Или осиротеет всё-таки SpaceX?

После скандала федеральные чиновники бросились за помощью к специализированным фирмам Blue Origin, Rocket Lab, Stoke Space. Они занимаются развитием национальной космической отрасли и в той или иной степени участвуют в подготовке и осуществлении орбитальных миссий. Известно, что руководство НАСА также провело оперативные переговоры с представителями Sierra Space. Этот концерн якобы почти готов обеспечить бесперебойное функциональное сообщение с МКС посредством Dream Chaser – грузового космоплана-челнока. Он проходит финишные испытания в Космическом центре им. Д. Кеннеди. Кроме того, создаётся пилотируемый вариант проекта, который в настоящее время подвергается экспертизе НАСА.

Американское оборонное ведомство поощряет конкуренцию на рынке космических услуг, дабы, с одной стороны, оптимизировать затраты, а с другой – не зависеть от единственного подрядчика. Вопреки этому, SpaceX продолжает довлеть над отраслью, а Falcon 9 запускается с завидной частотой. НАСА сравнительно давно использует его для заброса грузов и учёных-исследователей на МКС. Ближайшие соперники ракеты – Vulcan от ULA, New Glenn от Blue Origin и Neutron от Rocket Lab – пока остаются сырыми изделиями. Первый побывал в космосе дважды, второй лишь раз, а третий вообще ни разу.

Из-за разразившегося скандала НАСА собирается пересмотреть около 40 научных миссий в пользу исследований Марса и Луны, которые теперь в приоритете. Правда, в таком случае международное партнёрство по уже реализуемым программам окажется под большим вопросом. Ключевая роль в грядущих миссиях на Луну и Марс отводится многоразовой супертяжёлой ракете-носителю Starship, разрабатываемой всё той же SpaceX.

С какими ещё вызовами сталкивается космическое агентство США?

Из эксплуатации уже выведен федеральный «супертяж» Space Launch System (SLS), на изобретение и доводку которого потратили не один десяток миллиардов. Достаточно сказать, что запуск этой громадины обходится без малого в $4,5 млрд. А запуск Starship Илона Маска благодаря многоразовому применению обходится в $100 млн. Уже упомянутая New Glenn, созданная компанией Blue Origin Джеффа Безоса, сулит аналогичный эффект. Однако обе ещё не сертифицированы: Starship трижды проваливала тестовые запуски, Blue Origin лишь начинают опробовать. Похоже, НАСА чересчур доверилась частникам.

По причине утраты доверия к Маску государственная администрация решает круто изменить приоритеты. В бюджетном запросе президента Соединённых Штатов НАСА рекомендовано сконцентрироваться на пилотируемых миссиях: Трампу позарез нужно обогнать Си в лунной и марсовой гонке, совершив американский десант на Красную планету и естественный спутник Земли раньше китайского (программа подготовки полёта на Марс на днях получает $100 млн добавочных ассигнований). Прочие эксперименты, включая путешествия к отдалённым уголкам Вселенной, а также изучение околоземного пространства, скорее всего, свернут.

Отменяемые миссии либо уже работают на орбите, либо находятся на завершающем этапе подготовки, так что экономия от упразднения окажется сомнительной, зато убытки – поистине астрономическими. Проблема в том, что когда процесс реализации задачи в астронавтике останавливают, реанимировать его потом практически невозможно. Отдельно стоит обратить внимание на вероятную утрату актуальных спутниковых миссий по наблюдению за климатическими изменениями. Имеются в виду программы раннего оповещения о природных катаклизмах.


Итак, подведём итоги. Перед нами попытка космического шантажа, которая аукнется всему человечеству если не сейчас, то в следующий раз. Обидчивый олигарх резко отреагировал на месседж Трампа о намерении прекратить казённую поддержку его империи, ставший реакцией на критику «великого и прекрасного проекта бюджета». В ответ Маск пригрозил заморозить деятельность SpaceX и лишить американское правительство доступа к околоземной орбите в частности и ко Вселенной вообще.

В результате космическая программа Соединённых Штатов может оказаться под ударом, ведь сегодня Илон Эролович по большому счёту является монопольным перевозчиком на МКС. И если Трамп действительно разорвёт с ним контракты, данное обстоятельство не только поставит крест на орбитальной станции, но и лишит возможности безопасно вывести её с орбиты. И это только начало…