Как NASA на днях собирается штурмовать Луну

NASA готовится второй раз в истории отправить 4-х астронавтов в десятидневное путешествие вокруг Луны – запуск миссии Artemis II может состояться уже 6 февраля. С момента предыдущего пилотируемого полёта к Луне прошло более полувека, когда туда в 1972-м посылали Apollo 17. Экипаж не только облетит спутник Земли, но и вылетит за орбиту Луны на космическом корабле Orion. Реализуемый проект оценивается в сумму более $4 млрд. Таким образом, ставки этой миссии для NASA огромны, беря во внимание всё более ужесточающуюся лунную гонку.

Ждёт Гарант лунный десант

Заявлено: миссия призвана доказать, что на фоне конкуренции с Китаем корабли и ракеты-носители нового поколения NASA могут безопасно доставлять людей в окололунное пространство. Характерно, что миссия приходится на период смены руководства космического агентства США. Новый администратор Джаред Айзекман заверил Дональда Трампа, что «вернёт астронавтов на Луну и установит их постоянное присутствие на ней». Таким образом, Artemis II станет первым серьёзным экзаменом Айзекмана.



17 января ракету-носитель Space Launch System и корабль Orion извлекли из сборочного цеха на стартовую площадку космодрома им. Д. Кеннеди во Флориде. Специалисты закрепили мобильную пусковую платформу, подключили наземную инфраструктуру, подготовив оборудование к финишным испытаниям. А 23 января было объявлено, что экипаж миссии на всякий случай удаляется на карантин. Конкретно утверждённого числа старта не существует, так как опробование корабля и ракеты ещё не окончено. После того как системы окажутся готовыми, ближайшее время запуска – 6-8 февраля, ведь актуально также благоприятное местонахождение Луны в космосе.

В общем, NASA организует несколько «стартовых окон». Точная дата вычисляется, исходя из орбитальной механики и взаимного расположения небесных тел. В этот день влияние лунной гравитации, которым необходимо воспользоваться, оптимальное. Но даже если предстартовая подготовка пройдёт идеально, отправка в космический вояж Artemis II на будущей неделе отнюдь не гарантирована. Например, в ходе миссии Artemis I тестирования сопровождались утечками и техническими проблемами, из-за чего ракету трижды возвращали в цех на доработку. Если запуск осуществить сейчас не удастся, следующие потенциальные возможности для этого появятся в начале марта и апреля.

Очень круты звёздные маршруты

После вывода экипажа на околоземную орбиту произойдёт бортовое обследование и технологическая проверка корабля нового типа. Если проблемы не обнаружатся, он проследует до спутника Земли и дальше к точке за тысячи километров от Луны – на максимальное от нашей планеты расстояние, где не находился ещё ни один астронавт за всю историю человечества.

Траекторию полёта определяли так, чтобы максимально щадить ресурс основного двигателя. Когда Orion облетит Луну и выйдет из зоны её гравитации, достаточно разогнанный перелётный модуль станет притягивать Земля, и он полетит в основном по инерции. После вхождения в атмосферу спускаемый аппарат раскроет 2 тормозных, а затем 3 основных парашюта. Капсула с экипажем приводнится в Тихом океане, где её подберут дежурные корабли.

В полёте на членах экипажа будут проведены медицинские и прочие эксперименты, результаты работы будут отсылаться в ЦУП в режиме онлайн. Это Кристина Кох, Рейд Визман, Виктор Гловер и Джереми Хансен; запомните имена этих смельчаков. Небольшая кабина в условиях невесомости для 4-х человек тесновата, зато это с точки зрения конструкторов наиболее приемлемый вариант. Уровень радиации там будет выше, нежели на МКС, которая находится на низкой околоземной орбите, однако безопасным.

Долгие проводы – лишние слёзы

Стоит напомнить, что ключевая задача Artemis II – подготовка к высадке астронавтов на Луну в районе южного полюса в рамках миссии Artemis III. Наиболее ранняя возможная дата реализации – 2028 год, причём NASA уже неоднократно откладывала дедлайны из-за недостаточного бюджета проекта. Кроме того, до сих пор не готов перелётно-посадочный модуль Starship от SpaceX Илона Маска. Новые скафандры, разработанные американской компанией Axiom, также еще не изготовлены.

Программа Artemis возникла из желания вернуть человека на Луну, но на сей раз для длительного пребывания там с учётом современных технологических реалий. Конечная цель – обеспечение непрерывного его присутствия на естественном спутнике Земли. На окололунной орбите миссии Artemis IV и Artemis V будут монтировать малую космическую станцию Gateway.

Далее согласно программе – новые лунные путешествия, расширение Gateway и доставка роботов, которые будут функционировать на поверхности и т.д. К сотрудничеству в данной области постепенно присоединятся прочие космические державы.

Очень негромка лунная гонка

Не только американцы вынашивают амбиции на рубеже 2030-х годов высадиться на Луне. Так, европейцы не прочь присоединиться к поздним миссиям Artemis. Космическое агентство Японии по заключённому с NASA договору будет обеспечивать экипажи герметичным лунным вездеходом от Toyota и поучаствует в создании Gateway. В итоге Токио зарезервировал своим астронавтам два места для предстоящих лунных миссий. РФ пока подтверждает отправку космонавтов на Луну и строительство там небольшой базы в 2030-2035 годах.

Впрочем, сложившаяся с некоторых пор по известным причинам ситуация говорит о том, что наш замысел чересчур оптимистичен. В 2023 году увенчалась успехом индийская миссия Chandrayaan-3, высадившая у южного полюса Луны роботизированный модуль. После такого триумфа в Дели всерьёз заговорили о том, что недалёк тот час, когда астронавты Индии ступят на лунную поверхность. Местное космическое агентство рассчитывает сказку сделать былью к 2040 году.

В Соединённых Штатах опасаются, что они не смогут одолеть Китай в этих состязаниях. Пекин уже обходит Вашингтон в небесных исследованиях и наметил десант к 2030 году. Тем более что американская космическая отрасль сталкивается со сложными вызовами, среди которых – отсутствие действующей системы высадки на Луну и задержка с выпуском скафандров для работы на грунте. А КНР тем временем в августе прошлого года завершила главные испытания взлёта-посадки пилотируемого лунного модуля.