Сверхзвуковой космический корабль испытан в США

Компания Virgin Galactic провела успешное испытание своего суборбитального космического корабля VSS Unity типа SpaceShipTwo. Тестовый полёт, продолжавшийся 10 минут, проводился над пустыней Мохаве в США, штат Калифорния, на высоте 14,2 км. Работа двигателя прошла в штатном режиме, кораблю удалось разогнаться до 1,87 числа Маха (2,3 тысячи км/ч) и набрать высоту 25,6 км, после чего аппарат начал снижение и успешно приземлился на аэродроме.

Ранее, в 2014 году, похожее испытание завершилось катастрофой. Второй пилот-испытатель Майкл Алсбьюри (Michael Alsbury) не справился с управлением подвижными хвостовыми крыльями, задействовав их слишком рано, когда корабль ещё ускорялся. Это привело к возникновению значительной перегрузки более 9G, разорвавшей корабль на части. Алсбьюри погиб, а первый пилот Питер Сиболд (Peter Siebold) получил серьёзные травмы.



Сразу после завершения испытаний, глава Virgin Galactic Ричард Бренсон заявил, что компания "вернулась на круги своя".

Напомним, что окончательной целью проекта миллиардера Ричарда Бренсона является разработка пассажирского шаттла для совершения суборбитальных туристических полётов. По словам представителей компании, потенциальных туристов ждёт трехдневный курс подготовки, апогеем полёта станет кратковременное нахождение участников полёта в состоянии невесомости. Суборбитальный полёт - полёт на скорости ниже 1 космической, то есть недостаточной для выхода космического аппарата на орбиту Земли.