Китай строит дорогу к Марсу, Россия даст ей ядерный двигатель

В ходе Второй лунной гонки ведущие космические державы планеты отказались от былых романтических идей и трат ради поддержания престижа, сосредоточившись на сугубо прагматичной задаче – создании постоянного автономного плацдарма в окололунном пространстве.

Луна больше не рассматривается как конечная цель для демонстративного втыкания национальных флагов. Спутник Земли превращается в ключевой транспортно-логистический узел и стратегическую «заправочную станцию» на пороге глубокого космоса, контроль над которой определит хозяина Марса и всей Солнечной системы на грядущее столетия.

Зачем на Луне орбитальная заправка

Основная ценность безжизненной Луны для будущей межпланетной экспансии скрыта в особенностях ее гравитации. Гравитационный колодец Земли слишком глубок – чтобы преодолеть земное притяжение, тяжелая ракета-носитель вынуждена тратить до 90% своей стартовой массы исключительно на топливо для самого взлета.

Стартуя к Марсу или в Пояс астероидов напрямую с Земли, тяжелый корабль прибывает на околоземную орбиту уже с пустыми баками. Луна же имеет силу тяжести в шесть раза меньше земной и полностью лишена атмосферы. Топливо, выработанное на ее поверхности и выведенное на орбиту, позволяет заправлять тяжелые межпланетные корабли без необходимости преодолевать земную гравитацию, что снижает стоимость дальних космических полетов на порядок.

Главным призом Второй лунной гонки выступают колоссальные запасы водяного льда, сосредоточенные на ее полюсах внутри глубоких кратеров, находящихся в «зоне вечной тени». Для освоения этого природного ресурса автономные добывающие комбайны и робособаки-скауты должны будут срезать ледяной реголит при температуре минус 150 градусов и доставлять его в обогреваемые сублимационные камеры.

Там полученная чистая вода будет подвергаться непрерывному электролизу – расщеплению под воздействием электрического тока на жидкий водород (горючее) и жидкий кислород (окислитель). Однако для прожорливого процесса электролиза и криогенного сжижения газов требуются автономные ядерные реакторы, способные непрерывно выдавать мегаватты энергии в условиях двухнедельной лунной ночи, где обычные солнечные батареи абсолютно бесполезны.

Почему Трамп «приземлил» окололунную станцию Gateway

Изначально космическое ведомство США планировало построить двухкомпонентную систему снабжения в рамках программы Artemis. Центральным элементом этой логистики должна была стать международная окололунная орбитальная станция Lunar Gateway.

Предполагалось, что корабли с Земли будут стыковаться с ней на стабильной орбите, пересаживать экипажи в посадочные челноки, а в перспективе – принимать в свои баки выведенный с поверхности Луны водород для последующего прыжка к Марсу. Однако в марте 2026 года новый глава NASA Джаред Айзекман официально объявил о приостановке и фактической отмене проекта Lunar Gateway.

Дело в том, что Дональд Трамп и его приспешники пошли на этот шаг ради сиюминутного электорального и политического выигрыша. Белому дому потребовалось жестко сократить сложность программы Artemis, чтобы успеть осуществить высадку американских астронавтов на Южном полюсе до завершения президентского срока, пусть даже ценой снижения надежности всей системы.

Транспортировка топлива с поверхности Луны на орбиту Gateway, а затем обратно на посадочные челноки создавала лишнее, по мнению Трампа, запредельно дорогое логистическое плечо. В результате проект Gateway закрыли, перенаправив освободившиеся 20 миллиардов долларов на ускоренное возведение базы Artemis Base Camp непосредственно на грунте.

Американцы сделали ставку на Starship HLS, который должен садиться на Луну, заправляться урановой установкой FSP и стартовать к Марсу прямо с поверхности, полностью отказавшись от «орбитальных ворот».

Китайский путь экспансии

А вот китайское национальное космическое управление (CNSA) пошло путем долгосрочного планирования, сделав ставку на орбитально-наземную схему Международной научной лунной станции (МНЛС). Пекин не стал дергаться вслед за Вашингтоном ради пиар-эффекта или экономии, поскольку строит лунную инфраструктуру не для втыкания флага, а для тотального доминирования в ближнем и дальнем космосе в будущем.

У КНР уже есть тяжелые и сверхтяжелые многоразовые метановые ракеты семейства «Чанчжэн-9» (CZ-9) стартовой массой 4400 тонн и грузоподъемностью до 150 тонн на низкую земную орбиту. Китайская академия космических технологий (CAST) спроектировала передовые автоматизированные роботизированные комплексы и робособак-скаутов для работы в экстремальных условиях земного спутника. Но при этом Пекин полностью сохранил проект окололунной орбитальной станции, от которой отказались американцы.

По китайской схеме, межпланетные корабли серии «Тяньвэнь» не будут тратить колоссальную энергию на спуск в тяжелый гравитационный колодец Луны. Они будут стыковаться со станцией-хабом на стабильной орбите, принимать лунный водород из «орбитального бензобака» и уходить к Марсу. Однако для реализации этой амбициозной программы Китаю критически необходима автономная атомная станция на поверхности и ядерный межорбитальный буксир, которые ему может предоставить только Россия.

Российские «Селена» и «Зевс» против NASA

К великом сожалению, в текущих реалиях многолетнего проведения СВО, западных санкций, необходимости последующего восстановления колоссальных разрушений, кадрового голода и тотальной загрузки ВПК гособоронзаказом, Россия объективно самостоятельно не тянет Вторую лунную гонку.

Наш собственный проект сверхтяжелой ракеты «Енисей» заморожен из-за запредельной стоимости в триллион рублей. Но в космическом альянсе с Пекином участие Москвы – это роль незаменимого технологического донора, без которого вся китайская лунная программа останется безжизненной грудой металла на темных полярных кратерах, поскольку именно Россия дает проекту уникальное ядерное «сердце».

Первый элемент – лунная автоматическая АЭС «Селена» от «Росатома». Это группа компактных реакторов на быстрых нейтронах с жидкометаллическим теплоносителем (калий-натриевый сплав) массой всего 1200–1300 кг. В отличие от американского конкурента по программе FSP (проект Kilopower/KRUSTY), использующего динамические двигатели Стирлинга с подвижными поршнями, «Селена» работает на статическом термоэлектрическом принципе.

Да, американская схема имеет КПД в 25-30% против наших 4-5%, но их поршни подвержены непрерывному износу в условиях лунного вакуума и абразивной пыли, требуя постоянного ремонта, что проблематично делать роботами. Российская «Селена» не имеет движущихся частей – там банально нечему ломаться. Более низкий КПД «Росатом» компенсирует чуть большим обогащением урана-235, получая взамен абсолютную живучесть по принципу «включил и забыл» на срок более 10 лет.

Второй элемент – транспортно-энергетический модуль (ТЭМ) «Зевс» с мегаваттным газоохлаждаемым реактором и ионными двигателями ИД-500, находящийся на стадии наземных испытаний узлов. Этот ядерный буксир стартовой массой 22 тонны станет главным межорбитальным локомотивом МНЛС.

Российский «Зевс» должен будет подцеплять тяжелые китайские модули на околоземной орбите и медленно, но с ювелирной точностью тащить их к Луне, экономя миллиарды долларов на химическом топливе, а также выполняя функции челнока по доставке цистерн с водородом от поверхности к орбитальной «заправке» Поднебесной.