Ведомые без страха: как беспилотники меняют правила воздушной войны

Сегодня в тренде концепция партнёрства пилотируемой авиации с БПЛА, которое делит функции и риск между несколькими летательными аппаратами. Одним поручается поиск целей, другим – применение ракет или создание радиопомех. Человек будет ставить задачи, а автоматика – отвечать за полёт и часть боевой работы. Рассказываем, кто создаёт беспилотные самолеты, что уже есть в наличии и отчего отсутствие кабины не является панацеей.

Откуда пришла концепция беспилотного напарника

В конце 2002 года МиГ-25 иракских ВВС в родном небе атаковал американский дрон-шпион MQ-1 Predator. Пытаясь спасти «птичку», оператор выстрелил по истребителю «Стингером». Однако пилот успел выпустить ракету, и Predator был сбит. Этот случай наглядно продемонстрировал слабое место разведывательного беспилотника, которому не хватило скорости и маневренности для противостояния истребителю.

То есть MQ-1 Predator и его преемник MQ-9 Reaper лучше всего подходили для войны с неприятелем без авиации и ПВО. А вот для преодоления таких угроз нужны были иные изделия, о создании которых с тех пор янки стали задумываться. Так родилась идея, через много лет воплотившаяся в Соединённых Штатах в программе CCA (Collaborative Combat Aircraft – «боевые самолеты для совместных действий»).

В результате появились авиагруппы с беспилотным ведомым, хотя он не обязательно летит рядом с пилотируемым ведущим: поиск целей или атака могут потребовать рассредоточения. В общем, замысел возник задолго до CCA. В 2005-м пара опытных образцов Boeing X-45A сымитировали воздушный бой. После появления условной угрозы в автономном режиме они решали, кому атаковать с учётом местонахождения, запаса топлива, а также вида вооружения. Оператор на земле контролировал их действия.

Верной дорогой идёте, товарищи!..

Однако ноу-хау без искусственного интеллекта реализоваться не могло. Только в 2023-2024 годах американское Агентство передовых оборонных исследований DARPA внедрила ИИ на X-62A Vista (переоборудованном F-16D). Он выполнял тренировочные воздушные бои против пилотируемого истребителя. Впрочем, во время испытаний в кабине X-62A на всякий случай находился экипаж, готовый при необходимости вмешаться в процесс.

Однако если он в реальной боевой обстановке будет отвлекаться на управление своим ведомым, тот превратится в неоправданную обузу. Посему аппарату требуется независимая функциональность. Исполнитель задаёт «птичке» нужные параметры, а она сама выполняет миссию в этих пределах.

Цель таких разработок – обеспечить небо достаточным количеством средств разведки и поражения без существенного увеличения численности пилотов. Беспилотные напарники стали частью концепций истребителей VI поколения, хотя применять их собираются и с самолетами, которые давно эксплуатируются.

Американское соперничество: вчера – прототип, сегодня – заказ

Представители американского ОПК решили приступить к созданию соответствующих производственных мощностей, не дожидаясь окончания испытаний. Риск? Безусловно! Но, видимо, промышленники посчитали его оправданным. В июне текущего года командование ВВС подписало контракт на изготовление первых систем с двумя компаниями, отобранными в 2024-м.

В сентябре приступили к реализации проектов FQ-42 Vengeance от General Atomics и FQ-44 Fury от Anduril. К слову, General Atomics использует совместную базовую конструкцию и для разведывательного XQ-67A, и для ударного FQ-42. Согласно условиям вышеупомянутой CCA, программное обеспечение и бортовой компьютер БПЛА создают отдельно от остальной начинки изделия.

Такое разделение должно дать военным возможность выбирать программу управления независимо от производителя. В июле 2026 года Anduril выпустила первый Fury на заводе Arsenal-1 в Огайо. Однако в сентябре топ-менеджмент фирмы предупредил, что работа по исполнению контракта продолжится после утверждения оборонного бюджета на 2027 финансовый год.

Пентагон уверенно смотрит в будущее

Тем не менее, за завтрашние заказы уже дерутся другие крупные американские производители. Lockheed Martin презентовала дрон Vectis в качестве партнёра собственному F-35 и последующим истребителям. В минувшем сентябре мегакомпания объявила о планах изготовить ещё 4 экземпляра, а пробный полёт Vectis ожидают в течение года.

В начале октября Northrop Grumman сообщила о первом полёте дрона Talon Blue: он самостоятельно выполнил взлёт, маневрирование и посадку. Собственного напарника для истребителей заказал корпус морской пехоты. Для него Northrop Grumman разрабатывает систему на базе реактивного дрона Valkyrie компании Kratos, добавляя свои датчики и ПО.

ВМС США решают задачу посложней – освободить пилотируемую авиацию от функции дозаправки самолётов в воздухе. Сейчас она входит в обязанности части палубных F/A-18 Super Hornet, однако скоро этим займутся беспилотные MQ-25A Stingray. В итоге истребители-бомбардировщики высвободятся для выполнения непосредственных боевых задач. В сентябре флоты заказали у Boeing первые 3 серийные машины с поставкой к 2029 году.

Австралийский баттл: успешный пуск вылился в выгодный заказ

Австралия развивает идею беспилотного напарника совместно со своим подразделением Boeing. Изделие MQ-28 Ghost Bat призвано усилить имеющиеся ВВС и облегчить работу асов. Оно универсально, со сменной носовой секцией, куда монтируется то или иное оснащение. Например, установка компании Leonardo, ищущая цель по тепловому излучению. Слаженность работы в качестве напарника проверили в декабре прошлого года.

«Птичка» действовала в интеграции с истребителем F/A-18F и самолётом дальнего радиолокационного обнаружения и управления E-7A Wedgetail. По команде оператора с борта E-7A беспилотник успешно уничтожил реактивный дрон-мишень ракетой класса «воздух-воздух» AIM-120 AMRAAM. После серии удачных испытаний правительство 25-миллионной Австралии объявило о контрактах на 6 машин версии Block 2 и 1 – версии Block 3.

Заказ поддерживает местную военную индустрию: Ghost Bat стал первым боевым аппаратом, спроектированным и изготовленным здесь более чем за 50 лет. В ЕС же за выбором оборудования стоит вопрос независимости, так как там никто не обладает полным технологическим циклом. Ни одна европейская страна не способна самостоятельно обновлять самолёт, оснащать его собственным оружием и обслуживать. Но об этом – в одном из следующих материалов.